Os caminhões elétricos responderam por 50,3% de todos os caminhões pesados vendidos na China em setembro, marcando uma mudança acentuada no mercado de veículos comerciais do país. Os fabricantes venderam cerca de 33.100 caminhões pesados elétricos durante o mês, 37% a mais que um ano antes, mesmo com a queda de 21% nas vendas totais de caminhões pesados.
A mudança também está afetando o consumo de combustíveis. Espera-se que a demanda por diesel da China caia aproximadamente 230.000 barris por dia durante 2026. Caminhões elétricos a bateria e movidos a gás natural respondem por grande parte dessa substituição, enquanto o transporte rodoviário de cargas continuou crescendo cerca de 3% até julho.
Os caminhões pesados de nova energia representaram apenas 13,6% das vendas chinesas em 2024. Sua participação subiu para 28,9% em 2025, quando as vendas alcançaram 231.100 unidades. Após um pico temporário de 53,9% em dezembro de 2025, a participação caiu para cerca de 23% em março, antes de se recuperar fortemente.
Durante os primeiros nove meses de 2026, a China vendeu 226.400 caminhões pesados elétricos, um aumento de 64% em relação ao mesmo período do ano anterior. Os modelos elétricos representaram 38,1% das vendas nesse período. Entre as unidades tratoras usadas para puxar reboques de longa distância, sua participação em setembro chegou a 64,5%.
O resultado de setembro superou a meta do governo chinês de alcançar uma participação de 40% nas vendas de caminhões pesados de nova energia até 2030. O plano também inclui 1,6 milhão de caminhões pesados de nova energia nas estradas, 30.000 quilômetros de corredores de transporte de cargas com emissão zero e aproximadamente 3.000 estações de recarga ou troca de baterias. A CATL afirmou que os caminhões de nova energia poderiam representar metade das vendas anuais de caminhões da China até 2028.
Os custos operacionais são um fator importante por trás da transição. A CATL afirma que caminhões pesados elétricos podem economizar cerca de 0,6 yuan por quilômetro. Pesquisas do ICCT e do CATARC, da China, constataram que caminhões elétricos a bateria eram aproximadamente 19% mais baratos por tonelada-quilômetro do que modelos a diesel em condições favoráveis, embora a vantagem possa desaparecer com uma quilometragem anual baixa ou quando o peso da bateria reduz a carga útil.
A China também está enfrentando o tempo de inatividade para recarga por meio da troca de baterias. A rede Qiji, da CATL, operava cerca de 300 estações de troca para caminhões pesados no fim de 2025 e planeja chegar a 900 até o fim de 2026 e a 2.000 em 2027. A empresa também concordou em investir 2,56 bilhões de yuans, ou cerca de US$ 370 milhões, por quase 25% da Qiyuan Green Power, que opera mais de 1.600 estações de recarga e troca. Os conjuntos de baterias padronizados da CATL têm capacidades de 432 kWh e 513 kWh e podem ser trocados em cerca de cinco minutos.
Os caminhões elétricos também estão conquistando participação de mercado dos modelos movidos a gás natural liquefeito. Os caminhões a GNL se aproximaram de 30% do mercado de caminhões pesados da China em 2024, mas sua participação caiu de 37% dos registros de veículos pesados em março para 11% em julho. No mesmo período, os caminhões elétricos subiram de 23% para 47%, enquanto os registros mensais de caminhões a GNL caíram de mais de 30.000 para cerca de 6.200.
A Kpler estima que caminhões alternativos substituirão cerca de 680.000 barris por dia da demanda por diesel em 2026. Os veículos a GNL respondem por cerca de 450.000 barris por dia desse total, enquanto os caminhões elétricos respondem por aproximadamente 230.000. A demanda por diesel caiu cerca de 420.000 barris por dia em termos anuais em maio e 460.000 em junho, de acordo com a mesma análise.
Apesar do rápido crescimento das vendas, espera-se que os caminhões elétricos representem apenas cerca de 8% da frota de caminhões pesados da China até o fim de 2026. O consumo de diesel do país já havia atingido o pico, com o uso aparente caindo de 4,7 milhões de barris por dia em abril de 2023 para 4,0 milhões em abril de 2025, segundo o Rhodium Group.
A transição continua muito mais lenta na Europa e nos Estados Unidos. A União Europeia registrou 5.120 caminhões pesados elétricos até setembro, um aumento de 59,9% em relação ao ano anterior, mas os veículos responderam por apenas 2,5% dos registros. Os modelos a diesel ainda representaram 91,7% do mercado da UE. Suíça, Noruega, Países Baixos e Suécia registraram as maiores participações de veículos elétricos, variando de 10,3% a 24%.
Nos Estados Unidos, os caminhões elétricos respondem por menos de 1% das vendas anuais de veículos Classe 8. Um pedido planejado de 2.500 caminhões Tesla Semi por meio da ZET SCALE praticamente dobraria o número de veículos elétricos Classe 8 nas estradas americanas, mas o mercado continua limitado pelos preços de compra. O preço mediano de um cavalo mecânico elétrico Classe 8 é de cerca de US$ 411.200, comparado com US$ 172.500 de um modelo a diesel, segundo o ICCT.
Fontes: Electrek.